De kern van de NationaleGoedeDoelenTest (vanaf nu: `Test`) bestaat uit 10 criteria waarvan uit onderzoek is gebleken dat donateurs die relevant vinden voor het selecteren van een goed doel.

De test begint dan ook met een aantal vragen waarbij je moet kiezen wat jij belangrijk vindt bij een goed doel. Denk daarbij aan vragen over het gebied waar het goede doel actief moet zijn (bijvoorbeeld in Afrika of juist bij jou in de buurt), over het deel van het opgehaalde geld dat de organisatie mag besteden aan overheadkosten als reclame en salarissen of over het bezitten van het CBF-keurmerk. Vervolgens word je gevraagd om aan te geven aan welke van deze criteria de goede doelen absoluut MOETEN voldoen, en welke daarnaast nog wenselijk zijn.

Nadat je alle vragen hebt beantwoord worden jouw antwoorden door het systeem achter de Test op objectieve wijze vergeleken met de gegevens van de goede doelen in de database. Op basis van deze vergelijking selecteert het systeem de goede doelen die het beste bij jouw antwoorden passen. Deze top-10 van goede doelen wordt gepresenteerd op je scherm.

Omdat is gebleken dat donateurs het liefst een goed doel steunen dat best presteert, worden de organisaties binnen de persoonlijke top-10 vervolgens gerangschikt in de volgorde waarin de goede doelen hun werk effectief doen. De Stichting NGDT heeft een methode ontwikkeld voor het meten van prestaties van Goede Doelen Organisaties, CHAMP.  De behaalde resultaten van de organistatie in het afgelopen jaar bepalen de plaats in de top-10.

De objectiviteit van de Test wordt gewaarborgd door een onafhankelijk bestuur van de Stichting NationaleGoedeDoelenTest, door een jaarlijkse controle door een gerenommeerde accountantsfirma en door het feit dat de deelnemende goede doelen volledig inzicht kunnen krijgen in de werking van de Test.